Apa itu muatan listrik? Apa yang dimaksud denganQAnda tentunya sudah sangat pahambahwa muatan listrik adalah muatan dasar suatu benda yang membuatnya mengalami gaya pada benda lain yang berdekatan dan memiliki muatan listrik. Muatan listrik diberi simbol Q, dan satuannya adalah Coulumb (C). Jika jumlah proton lebih banyak dibanding jumlah elektronnya (∑p > ∑e), maka atom bermuatan positif.
Sebaliknya, jika jumlah elektron lebih banyak dibanding jumlah protonnya (∑e > ∑p), maka atom bemuatan negatif. Jika muatan listrik didekatkan dengan muatan listrik sejenis (positif–positif, dan negatif–negatif), interaksi yang terjadi yakni saling tolak–menolak. Sedangkan ketika suatu muatan listrik didekatkan dengan muatan listrik tak sejenis (positif–negatif), maka akan terjadi tarik–menarik.
Setiap muatan Q yang ada di alam dapat dituliskan sebagai kelipatan dari muatan elementer (e).
Q=N.e Muatan elementer merupakan muatan dasar yang besarnya:
N merupakan bilangan bulat. N biasanya memiliki nilai yang sangat besar contoh saat batang plastik digosok dengan bulu binatang terdapat 10¹ muatan yang berpindah dari bulu binatang ke batang plastik.
Lalu bagaimana sisir plastik yang digosokkan dapat menarik sobekan–sobekan kertas kecil? Setelah mengetahui sifat–sifat muatan listrik. Kita dapat lebih mudah memahami bagaimana sisir tersebut menarik sobekan–sobekan kertas. Perlu diketahui bahwa sebelum sisir digosokkan dengan rambut secara satu arah, sisir tidak bermuatan listrik, Sisir yang tidak bermuatan listrik tersebut belum bisa menarik sobekan–sobekan kertas. Namun setelah sisir digosokkan dengan rambut, muatan negatif pada sisir berpindah ke rambut sehingga muatan positif pada sisir lebih banyak daripada muatan negatifnya. Pada saat tersebut, sisir dapat dikatakan sebagai benda bermuatan listrik positif sehingga sisir dapat menarik sobekan–sobekankertas.